Los mejores programas de televisión del siglo XXI

1. ¿Es la televisión el gran cine norteamericano del siglo XXI?

Creo que sí. Resumamos la idea: durante el siglo XX, según los entendidos en tales disquisiciones, la televisión era la gran proveedora de entretenimientos “simples” (léase: “tontos”), mientras que el cine, de vez en cuando, nos ofrecía “verdaderas obras de arte”. En el siglo XXI, en cambio, nuestra situación parece ser la inversa: si buscamos entretenimientos “simples”, vamos al cine (abarrotado de superhéroes, sagas fantásticas y dibujos animados de Disney-Pixar); pero si queremos relatos con la más mínima complejidad narrativa y temática, nos quedamos en casa viendo televisión.

2. ¿De qué hablamos cuando hablamos de “televisión”?

Hoy la “televisión” es lo que no se proyectará en una sala. Es decir, casi todo. Es la TV abierta clásica (en extinción en gran parte del mundo), la televisión por cable y es también, principalmente, el streaming. Y como un porcentaje pequeñísimo de las películas que se producen en el mundo llega a salas, la TV es además  –en un televisor, una compu o un celular– donde vemos el cine. (De hecho, las grandes compañías productoras de material audiovisual televisivo –Netflix, Prime, Paramount, Apple– están obligadas a estrenar sus películas en salas porque ese sigue siendo un requisito para concursar por premios como el Óscar).

3. ¿Hay “crítica de televisión”?

Hay, pero es escasa y reciente. El periódico The New York Times, por ejemplo, emplea a una docena y pico de críticos de cine (hace décadas) pero a dos de TV (hace unos años). Y es que la televisión carga todavía con el peso de su desprestigio histórico, mientras que el cine disfruta aún del estatus de “séptimo arte”. Entre tanto, el cine que hay que reseñar (porque está en salas) solo ha empeorado, según la lógica del dicho italiano: “il peggio non è mai morto” (“lo peor nunca muere”). Una rápida digresión ilustrativa al respecto: Acaso sea esa la explicación de que dos de los críticos de cine más influyentes (y mejor pagados) en el mundo, A.O. Scott y Anthony Lane, hayan renunciado a su oficio recientemente: eran los críticos de cabecera del New York Times y de la revista The New Yorker, respectivamente. Los dos, como antes lo había hecho la ensayista Susan Sontag, dieron los mismos motivos para su abandono del cine: estaban cansados de ver tantas huevadas y de tener que escribir sobre esas huevadas. (Felizmente, los dos han continuado escribiendo, con entusiasmo y brillo renovados, en los mismos medios, pero ya no sobre cine, sino sobre libros).

4. ¿Hay diferentes públicos televisivos o solo uno?

Las dos cosas. Hay un mercado nacional –con sus idiomas, programas y estrellas– y uno global, que es el anglosajón. Con más frecuencia que antes, hoy no pocos productos nacionales salen de su mercado local y se incorporan al menú global de la televisión. Es por eso ahora más fácil ver una serie (o película) española, o argentina, o danesa por streaming que una película de esos mismos países en sala. La televisión, en suma, devino la más cosmopolita, rica y diversa fuente del entretenimiento global. 

5. ¿Hay encuestas sobre la mejor televisión del siglo XXI?

A diferencia del cine, que es un arte que, al igual que la literatura o la cocina, es objeto de regulares selecciones y antologías críticas, la televisión –que es sin embargo la forma de arte que más consumimos– sufre una escasez crónica de críticos, expertos e historiadores. Es por eso digna de atención una encuesta publicada hace dos días: el New York Times pidió a más de 500 famosos productores, guionistas, directores y estrellas de televisión (y uno que otro crítico o historiador) que eligieran los mejores programas del siglo XXI. 

6. ¿Cuáles son entonces los mejores programas de TV del siglo XXI?

El New York Times –que, con sus 3.000 periodistas y 13 millones de suscriptores, es para muchos el periódico mundial de referencia– se ha ocupado últimamente de organizar complejas y masivas encuestas: las mejores películas, los mejores libros, las mejores fotos, los mejores compositores de música pop, las mejores novelas policiales, etc., del primer cuarto de este siglo. En el caso de la TV, decíamos, entrevistaron a más de 500 eminencias televisivas y el tabulado de esas entrevistas produjo una lista de “los 100 mejores programas”: series y miniseries dramáticas, series documentales, comedias y riálitis. En la lista completa –que usted puede consultar, gratis, en el sitio del periódico– hay pocos programas que todavía están al aire (La diplomática, Shogun, El gran concurso británico de repostería, Siempre hay sol en Filadelfia, Ted Lasso, Caballos lentos, etc.) y el idioma de la inmensa mayoría (99 de los 100) es el inglés porque son programas norteamericanos o británicos. Según esta encuesta razonada, la mejor comedia del siglo XXI es la inglesa Fleabag y la mejor serie dramática, la norteamericana Breaking Bad. Y, puesto que esta es la era del streaming, la mayoría de los programas elegidos no tienen un título en español (Breaking Bad es, en español, Breaking Bad; The Wire es The Wire). La lista, por otra parte y en lo que importa, confirma aquello de que la TV es el mejor cine gringo del siglo XXI: ¿Hay película gringa de los últimos 25 años que compita con la riqueza de las series The Wire o Mad Men? ¿Hay comedias en el cine a la altura de las audacias de Fleabag o Curb Your Enthusiasm?

La lista completa es una excelente lista de lo que podríamos ver si ya no lo hemos visto y si ya no encontramos qué ver en la tele (algo que nos sucede con frecuencia). Los 20 programas que encabezan la lista, en cambio, forman una clásica lista de clásicos, o sea, de series que ameritan una segunda o tercera (re)visión, tal vez a la manera en que se consume tele en esta época: de una sola y buena sentada. Esta es la lista:

1. Breaking Bad (2008-2013)

2. The Wire (2002-2008)

3. Mad Men (2007-2015)

4. Succession (2008-2023)

5. Fleabag (2016-2019)

6. Juego de tronos (2011-2019)

7. Veep (2012-2019)

8. 30 Rock (2006-2013)

9. Curb Your Enthusiasm (2000-2024)

10. Atlanta (2016-2022)

11. The Office (EE.UU., 2005-2013)

12. Arrested Development (2003-2019)

13. Girls (2012-2017)

14. Friday Night Lights (2006-2011)

15. A dos metros bajo tierra [Six Feet Under] (2001-2005)

16. The Office (RU, 2001-2003)

17. The Americans (2013-2018)

18. I May Destroy You (2020)

19. Chernobyl (2019)

20. La Corona [The Crown] (2016-2023)